本書是一部介紹20世紀英美語言哲學史的普及讀物。
所謂語言哲學,顧名思義,就是關於語言的哲學。它關切語言的意義、指稱、用法,以及語言與思維之間的關係等命題,但它的最終目的是通過對語言的探究來理解世界。
20世紀初,西方哲學經歷了所謂“語言轉向”,人們不再僅僅把語言當作哲學思考的工具,而是把它視為一種哲學研究的對象。由此,語言哲學成為20世紀西方哲學的核心議題。
英美語言哲學的發展歷程大致分為以下五個階段:一、以弗雷格、羅素、早期維特根斯坦為代表的語言哲學的形成;二、以維也納學派為代表的邏輯實證主義思潮的興起;三、以後期維特根斯坦、牛津學派為代表的日常語言哲學的轉向;四、以蒯因為代表的邏輯實證主義與美國實用主義的融合;五、以克裡普克、塞爾等為代表的語言哲學在當代的新發展。本書各章節即循此展開。