這是一部關於規則的全景歷史。規則幾乎左右着我們生活的方方面面。規則決定我們的開工和收工時間、開學和放假的日子，引導路上車輛的往來，規定了結婚的對象和方式，關係到足球比賽里怎麼得分，定義了哪些是能帶上飛機的行李，決定句子的語法，在咖啡廳寵物是不是受歡迎。除了這些寫在標誌牌、手冊和法律中的明確規則，還有許多沒有明言的潛在規則。規則之網編織得如此緊密，幾乎沒有哪種人類行為能逃脫得了規則……我們可能會對現有的規則感到惱火，並渴望那些我們沒有的規則，但無論如何，任何社會、文化都離不開規則。
在《規則》一書中，歷史學家洛林·達斯頓追溯了規則在西方傳統中的發展，並展示了規則從古代到現代的演變過程。通過法律論文、烹飪書、軍事手冊、交通規則和遊戲手冊等大量案例，達斯頓證明，儘管規則的多樣化內容令人眼花繚亂，但它們採取的形式卻出人意料地少而持久。達斯頓揭示了三種經久不衰的規則:計算和測量的算法、治理的法則和教學的模型。她生動地說明了規則是如何變化的——靈活的規則是如何變得僵硬的，反之亦然，以及曾經令人討厭的規則是如何成為日常規範的。規則幾乎存在於每一件你能想象到的事情中：從細緻的規章制度到自然法則。達斯頓在這些多樣性之下探究規則什麼時候起作用，什麼時候不起作用，以及為什麼一些關於規則的哲學問題像哲學本身一樣古老，而另一些則像計算機一樣現代。
《規則》一書為我們提供了一個廣闊的視角，讓我們詳細了解我們被引導和約束的歷史——不管我們是否意識到。
洛蘭·達斯頓，馬克斯·普朗克科學史研究所榮譽院長。洛蘭·達斯頓的作品涉獵科學史的諸多話題，包括概率統計史、早期現代科學奇跡、科學事實的出現、科學模型、科學探究的對象、自然的道德權威和科學客觀性的歷史。近期出版書籍包括《反自然》(Gegen die Natur，2018；英文版，Against Nature, 2019)，《檔案館里的科學》(Science in the Archives，2017)和《理性是如何瘋掉的》(2014)。她目前的研究方向包括規則史、現代性在科學史上的意義、19世紀末以來科學領域的國際治理，以及道德和自然秩序之間的關係。
達斯頓獲得過輝瑞獎[1989年，《啟蒙時期的古代概率論》Classical Probability in the Enlightenment)]和薩頓科學史學會獎章、巴伐利亞科學院謝林獎、格丁根科學院的利欽伯格獎章、比勒費爾德大學盧曼獎，以及普林斯頓大學和希伯來大學榮譽博士學位。2018年，她獲得了科學史丹·戴維獎。她還是芝加哥大學社會思想委員會的常任訪問教授，也是柏林科學院(Wissenschaftskolleg)的常任研究員。
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