本書記述了梭羅在康科德鎮附近的瓦爾登湖畔度過的兩年又兩個月的隱逸生活,他在自己建造的小木屋旁開墾荒地,維持生計。他與湖畔森林中的動植物為伴,自由地觀察、傾聽、閱讀和思考。作者通過對比自己在瓦爾登湖的簡樸生活與世俗的忙碌追逐,揭示了一種與自然和諧相處的生活哲學。
亨利·戴維·梭羅(Henry David Thoreau,1817-1862),極具世界影響力的美國思想家,美國精神和傳統的奠基者之一,十九世紀中期美國文壇的代表人物,其作品《瓦爾登湖》是美國文學,也是世界文學的經典。1845年7月4日,28歲的梭羅獨自一人來到距離康科德兩英里的瓦爾登湖畔,建造了一個小木屋住了下來。他在書中詳盡地描述了他在瓦爾登湖湖畔一片再生林中度過兩年零兩個月的生活以及期間他的許多思考。這是一本讓人心歸寧靜、充滿希望的智慧大作。當人們逐漸失去田園的寧靜,它便被整個世界閱讀和懷念。