如果告訴你,地球上最黏稠的“液體”瀝青,滴落一滴需要1200年;宇宙中最低沉的聲音,是人類聽力能感知的最低音的十億分之一……你會不會覺得,科學比魔法更不可思議?《萬物的極限》正是一趟穿越這些“不可思議”的奇幻之旅,帶你抵達自然界與人類科技創造的邊界。
當你仰望星空,會發現宇宙令人瞠目:黑洞吞噬着一切光線,而霍金輻射正緩慢蒸發著它的質量;130多億年前的大爆炸,將整個宇宙的質量塞進比質子還小的空間;銀河系所在的拉尼亞凱亞超星系團,如同一張5.2億光年寬的巨網,人類不過是網上的一粒微塵。從量子世界到星系長城,科學正用極限丈量着存在的尺度。人類的創造力同樣在挑戰不可能:最黑的人造材料能吸收99.995%的入射光,我們可以利用這種材料捕捉系外行星的微光;量子計算機的驚人算力,可以秒解傳統超級計算機需要花上億年才能解開的難題;而太空電梯的構想,試圖用納米纜索將人類送入蒼穹。書中更藏着文明存亡的啟示——黃石超級火山下的熔岩室,像一顆定時炸彈埋在地表之下;多巴火山曾讓人類瀕臨滅絕,卻意外點燃智慧的火種。
作者以偵探般的筆觸,將深奧的科學化為45個腦洞大開的篇章,並嘗試告訴我們:科學不是冰冷的數字,而是人類與萬物共同書寫的史詩。
戴維·達林(David Darling),科普作家,天文學家。他是一位多產的作者,撰寫了近50本書,包括最暢銷的《永恆方程式》。他住在蘇格蘭鄧迪。