現代史纂如何、為何呈現出今日的形式?《重塑過往》收錄了列維尼的15篇文章,集中思考了文藝復興、宗教改革這兩大運動如何影響英國的史書寫作和史學思考,並留下了怎樣的遺產。
早期現代的新古典主義既反映也塑造了英國人對過往歷史的利用和理解,宗教論戰則讓人們不自覺地求助於史學,精益求精地尋索歷史證據。
到了18世紀末,傳統的信念,如古人的智慧亙古長存、聖經是文字記載的歷史,這些已受到全面挑戰,真正意義上的現代史學基本成型。
全書的最後部分用一系列文章討論了一些同時代的史學觀點,與斯金納、諾維克、庫恩等展開論爭,並盛讚科林伍德。