本書旨在為讀者提供一部兼具可讀性和學術性的《小學》讀本。所謂可讀性,是希望沒有太多古文基礎的一般讀者借助譯文,也能夠瞭解書中的主要內容。朱熹所編纂之《小學》“雜取經傳中論幼儀者,分類條系而以史事廣之”(《四庫提要》),雖然主要是用來啟蒙和教導兒童的,但對於成人來說亦未必不值得一讀。
成人一方面作為教育者應該去深入瞭解教育的內容,另一方面作為被教育者也可以反省自身的行為尺度。所謂學術性,是希望對未來的朱子學研究起到一定的促進作用,《小學》作為朱熹禮學(儒家生活方式)建構的重要一環,理應受到更多的注意。