如令,當你漫步在任何一座城市,可能不需要走多遠,都能看見有市民在遛狗。悅這些經過馴化的犬科動物輕鬆自如地穿梭在街頭以及各類建築中。現代都市得以形成今天的模樣,經歷了人與狗之間關係的一番曲折變遷。人與狗的關係演變歷程,折射出一部人與動物、與環境的文化史。
本書以19世紀早期至20世紀30年代的紐約、倫敦和巴黎為例,研究了人與狗關係的變遷如何極大地重塑了這三座城市及同時期的其他西方城市。曾經的西方城市中,那些骯髒、好鬥,有時頗令人反感的犬只四處奔竄,帶來許多無法規避的難題。而隨著狗在19世紀中產階級生活中日益普遍,城市不得不採取措施,克服這些難題。同時,人類喜愛寵物與同情流浪動物的人道主義情感,也進一步改造了現代城市與都市生活方式。