《源氏物語》是誕生於十一世紀的日本文學瑰寶,不僅具有極高的文學價值,而且對後世日本的藝術、文化和社會都產生了不可估量的影響。1510年《源氏物語畫帖》是世界上已知現存最古老、最完整的源氏物語繪畫和書法作品集,由大內氏家臣陶氏家族定制,三條西實隆與玄清協調組織,六位元貴族書法家獻筆,土佐光信及其領導的繪所繪製而成。這部書畫集不僅反映了中世日本統治階層(包括貴族和武士)對《源氏物語》文化內涵的闡釋,也體現了以土佐光信為代表的中世繪畫藝術家對傳統宮廷藝術的繼承與繪畫技法的創新。
鑽研日本美術文化的哈佛大學教授梅麗莎·麥考密克充分研究了現藏於哈佛藝術博物館的這部書畫集,首次將其全貌呈現于世人眼前,並結合《源氏物語》的文本和中世日本美術傳統,為每帖書畫作品配上精闢分析,讓讀者能夠進入一個立體而豐富的《源氏物語》美學世界。