本書是一部歷史通俗讀物。書中選取了明朝的朱棣、沈萬三、魏忠賢、張獻忠等十八位典型人物,他們是帝王將相、江南富商、風流才子、旅遊達人、無用文人、書生英雄等。十八個靈魂,十八種命運,在歷史的長河中,他們既是弄潮兒,也是岸邊的觀瀾者。他們是歷史的局內人,也是歷史的旁觀者,通過他們的視角還原一個真實且光怪陸離的大明王朝,映照276年王朝興衰的深層邏輯。
大明王朝,一度國力強盛、經濟繁榮、文化昌明,最終又腐朽垂死、草枯雪崩,真實的歷史遠比想象還要驚心動魄。而這十八位人物的故事,是大明的縮影,也是歷史的鏡像。全書筆調風趣而嚴肅,對歷史的洞察客觀犀利,深入淺出。篇篇獨立又密切相關,圍繞主線,有嚼勁,有趣味,可讀性強。
章憲法,安慶師範大學客座教授,明史學者,中作協會員,央廣主講嘉賓。著有《蒼生鬼神》《明季閑譚》《明朝大敗局》《明朝大博弈》《海上大明》《文狀元》《國器之邦》《天啟黨爭》等,編有文史類圖書三十余種,有多部作品改編后在中央廣電總台等媒體展播。其作品巧于謀篇,冗精自如;語言幹練冷峻,妙趣橫生;歷史題材作品下筆嚴謹,着筆輕鬆,有着深刻的歷史洞見。