本書是熊召政研究明朝歷史多年的感悟。作者深入淺出,講述了諸多明朝的故事,將明朝皇帝如朱元璋、朱棣,大臣如張居正、宋濂、方孝孺,大太監魏忠賢、馮保等形象各異的歷史人物刻畫得入木三分,同時敘述了明朝歷史中的一些重要事件。讀來令人耳目一新、受益匪淺。作者在書中闡述了自己的歷史觀,如權臣並非奸臣,關鍵是是否做到“權為民所用”,如判斷一個官員的好壞不能僅僅看其道德品質,更應該看其對整個社會發展的貢獻。對歷史人物,作者也有自己獨到的見解,如對在民間傳說中廣受讚譽的海瑞的評判,發人深省。
熊召政,中國當代詩人、作家、學者,生於1953年,湖北省英山縣人,出版歷史小說、中短篇小說、散文、歷史札記、詩集四十余部。四卷本長篇歷史小說《張居正》獲第六屆茅盾文學獎;其散文集己結集出版《踏遍青山人未老》《歷史的驢友》《醉里挑燈看劍》《文明的遠歌》等;演講錄已結集出版《歷史的鄉愁》《文人的情懷》及《漢語的世界》等。