法國大革命時期,名醫馬奈特偶然目睹了封建貴族埃弗瑞蒙德兄弟草菅人命的暴行,因為打抱不平,反被投入巴士底獄,監禁了十八年。
出獄后,馬奈特之女露茜卻與仇家的兒子達奈墮入情網。於是,在法國革命的旋渦中,一幕幕家族的恩怨情仇隆重上演,善、惡、生、死在沖突中交融,在轉瞬間變換……
查爾斯·狄更斯(1812—1870),十九世紀英國現實主義文學的主要代表作家之一。他的第一部長篇小說《匹克威克外傳》發表於一八三六年,從此他一舉成名。他一生共創作了十余部長篇小說,許多中、短篇小說和雜文、游記、戲劇、小品。其他代表作還有《艱難時世》、《雙城記》、《霧都孤兒》、《荒涼山庄》、《老古玩店》、《小杜麗》、《大衛·科波菲爾》和《遠大前程》等。狄更斯的小說創作藝術以妙趣橫生的幽默、細致入微的心理分析,以及現實主義描寫與浪漫主義氣氛的有機結合著稱,馬克思把他譽為英國「傑出的小說家」。