本書為「韋力·傳統文化遺跡尋蹤」書系中一部,分為「戲曲」和「小說」上下二輯。上輯:戲曲。中國戲曲曾與古希臘戲劇、古印度梵劇並立於世界古典戲劇之林。三大古典戲劇中,后二者已悄然落幕,唯有中國戲曲依然活躍于中國城鄉,煥發勃勃生機,且隨時代而發展。韋力之尋訪以中國第一個戲曲高峰——元代為重點,並將明清重要劇作家納入尋蹤,梳理中國戲曲史重要脈絡。下輯:小說。宋元話本奠定了後世通俗小說之基礎,明代更是小說大發展時期。韋力對《三國演義》《水滸傳》《西遊記》有關遺存和「三言」「二拍」作者古跡的尋訪,加之對《紅樓夢》《聊齋志異》和《儒林外史》的線索勘查,極有趣味地折射中國小說歷史風貌。
韋力,著名藏書家、故宮博物院故宮學研究所兼職研究員,復旦大學古籍保護研究院特聘研究員。憑個人之力,收藏古籍逾十萬冊,四部齊備,被認為是中國民間收藏古善本最多的人。著有《古書之愛》《古書收藏》《芷蘭齋書跋集》《瓊琚集》《殊痕探驪》《魯迅藏書志》《得書記》《失書記》《覓宗記》等,另有與安妮寶貝合著《古書之美》。