《快樂的死》為加繆的小說處女作,完成於他二十四歲那年,但直至他去世後才出版。在一樁精心設計的謀殺案之後,梅爾索獲得了人人羡慕的財富,過著財富與時間都有充分餘裕的生活。然而,梅爾索仍然不幸福。這部早的小說裡已有對荒誕主題的探究,主人公梅爾索覺得每天8小時的機械工作像是生命被截肢了一部分,我為什麼要這麼生活?貧窮、孤獨、不幸、憤慨使梅爾索結束了這樣的生活。
但當他富有並自由了,卻發現快樂並沒有隨之而來,梅爾索仍然不幸福。一個人如何才能快樂?為什麼有了金錢,孤獨卻並不離開?梅爾索艱困的探索,預告了日後默爾索(《局外人》主人公)的方向。加繆終其一生都在思考的問題,可以在這裡找到發端與答案。作為處女作,《快樂的死》蘊含著日後加繆作品中的眾多主題,其主人公亦與《局外人》的主人公有著千絲萬縷的聯繫。對抗孤獨和虛無,珍視選擇權力,求索存在的意義……,從追根溯源的角度來看,可以說加繆日後的其他作品都是對《快樂的死》某種程度上的完善和補充。這部作品是加繆創作上的步,也是極其重要的一步。