本書是二十世紀荷馬研究最重要的論著之一,最初出版於1980年。在當時的荷馬研究中,邁錫尼的土地所有制、青銅時代的考古發掘、程式化用語的紛繁細節,這些專門且技術性的問題,幾乎擠掉了詩歌的位置。而本書作者加斯帕·格裡芬則把荷馬史詩重新作為偉大的文學作品帶到人們面前。
作者回到樸素的文本細讀的研究方式,但又並非憑空的奇思妙想,而是以極多的學術證據為支撐。尤其是他重點討論荷馬史詩中的生死與神靈,這些正是古代希臘思想極具特色的領域,因此作者的這種解讀既使我們進一步領略荷馬史詩的好處,也可以從中獲得對於現代生活的啟示。