本書系統地介紹了有關博物館的社會功能、組織管理、工作原則等專業知識。包括博物館學基本理論和博物館歷史、博物館專業工作、博物館管理、博物館資訊化四編。
國家文物局主持編寫的文物、博物館系列教材《中國考古》、《中國博物館學基礎》、《中國陶瓷》、《中國青銅器》、《中國書畫》、《中國古代建築》,自1990年由上海古籍出版社陸續出版以來,在文物、博物館界和社會各界乃至海外同行中反響強烈,受到文博專業人員和業余愛好者好評,多次應讀者要求重印。
近十年來,全國文物、博物館事業取得了很大發展,各方面的新發現、新成不斷涌現,為了及時反映文博事業的新面貌,使這套教材更加完備,更好地滿足讀者的需要,國家文物局再次組織原編寫人員對教材重新進行了修訂。本次修訂,除了補充最新研究成果和內容外,對原書中有誤之外也作了更正,(《中國考古》的仙容因故未作修訂)並在總分教材前增加了彩色圖版。同時首次出版了《中國古錢幣》。