本書系統講解中國傳統文化的基礎知識,是學習傳統文化典籍的入門書,也是研究國學的基礎書,同時還是極有學術分量的學術書。它給讀者指示了一條循序漸進的學習途徑與方法。書中隨處可見那一代學者共有的嚴謹的治學方法,不時閃現真知灼見,深入淺出,舉重若輕,一直受到讀者的歡迎。
本書可以同時適應三個層次讀者的需要:第一是初學者,對初學者特別有用,因為所講都是最基本最精要的傳統文化知識。第二是對已有一定文史知識基礎的讀者,也有很大用處,因為它指引由此循序而進的學習途徑與方法。第三是對學已有成的讀者,也有很多的用處,因為這是作為一代學者朱自清對傳統文化典籍研究的一個總結。