一部從城市形成和發展與人類生活互動視角切入的另類的文化史著作,是作者桑內特長期關注和研究的結晶。作者打破傳統史學研究框架,獨辟蹊徑,聚焦於人類身體和城市這兩大要素,考察了人類文明演進,確立了復原人類文明史的槳構。
在作者築立的架構中,人類自希臘以來的城市發展史被濃縮概括為三種身體形象,分別以身體的不同器官來命名,相應再現了三個重要時段的身體體驗與城市形象的相互關系。第一種類型命名為「聲音與眼睛的力量」;第二種類型稱作「心臟的運動」;第三種類型稱為「動脈與靜脈」。
通過這三種類型的描述,桑內特試圖告訴我們,文化在創建和利用城市空間方面曾經起到過重要的影響,但現在的城市理念卻在造成文化的缺失和人們心靈的麻木。人類只有重新回歸身體,回歸感覺,才能真正恢復被現代城市文明所排擠掉的人的身體和文化。
《肉體與石頭:西方文明中的身體與城市》出於對現代文明的憂思,從另類視角闡述了歷史和現代發展,涵蓋歷史學和社會學,視野開闊,觀點新穎,頗具參考和借鑒價值。