弗朗茨·卡夫卡(1883-1924),奧地利小說家,生前鮮為人知,其作品未受到重視,身後文名鵲起,蜚聲世界文壇。他的《城堡》、《失蹤者》、《訴訟》等小說在全世界廣為流傳,對現代派文學產生了極大的影響;他被推崇為現代派文學的奠基人,被譽為「作家中之作家」;他的小說已成為許多作家必定研讀的作品,被認為是「需要用心去闊讀的作品」。
《變形記--卡夫卡中短篇小說集》囊括了卡夫卡所有的中短篇小說,其中《變形記》、《在流放地》、《在法的大門前》、《飢餓的藝術家》、《鄉村教師》、《中國長城建造時》、《一條狗的研究》等都是膾炙人口的名篇。它們均采用象征、隱喻、誇張等手法,情節生動,語言簡潔流暢;故事怪誕離奇,無確定的時間和地點,無前因後果,給人以夢幻、神秘、奇特的感覺。作品的主人公幾乎都處於一種身不由己的境地,他們在離奇古怪的世界中都有自己的目標,但往往又以失敗而告終。
對於卡夫卡的評價及其作品的寓意,學術界歷來就眾說紛紜,莫衷一是,正是這種獨到之處,才使人們幾十年來孜孜不倦地玩味和研究它們,才是它們魅力永存的原由。
譯界前輩、北大救授張榮昌先生潛心研究卡夫卡數十年,並獨自擔綱翻譯了《變形記--卡夫卡中短篇小說集》。