西方文明今天已發展到極點,然而文明進步的加速也伴隨著不自由的加劇。集中營、大屠殺、世界大戰和核武器都是現代文明的產物,人對人最有效的統治和摧殘恰恰發生在人類的物質和精神成就高度發達到仿佛能建立一個真正自由的世界的時刻。可見,高度文明的昂貴代價是人的不自由和對生命本能、對自我升華了的性欲與愛的壓抑。所以,反抗現代西方文明首先必須消除對人的本性的壓抑,解放愛欲。
赫伯特·馬爾庫塞(HelbertMarcuse,台譯:馬庫色,18981979),法蘭克福學派左翼主要代表,被西方譽為「新左派哲學家」。本書是其主要著作之一,運用弗洛伊德的精神分析理論來「補充」馬克思主義。