本書的理論建基於作者多年臨床觀察和治療經驗之上,在很多方面,霍尼首次提出了她振聾發聵的新觀點,並且勇敢地提出了很多針對心理學界祖師級人物弗洛伊德的批評和辨析,本書提出以文化決定論取代弗洛伊德的生物決定論主張,以后的霍尼的理論均系本書的補充和發展。
霍尼認為:”深入探討有效地導致神經症的各種動力,就會發現,存在着一種一切神經症所共有的基本因素,這就是焦慮……無論神經症的結構多麼復雜,這種焦慮始終都是引發神經症過程,並維持其運轉的動力。”本書是霍尼對正統精神分析的徹底批判和修正,標志着其思想的形成,也標志着精神分析社會文化學派開始形成。
本書語言平實、清晰明了,在簡單易懂中蘊涵深刻意義,在出版之初就受到學界的好評和重視,之后多次再版、重印,成為心理學界的暢銷書。