酷愛收藏鑰匙的帝國釋奴阿耳卡契前往帝國鑄幣廠找工作,途中受神秘女子指引購得一把木鑰匙,並因此得到美喀伊娜的愛情。他前往鑄幣廠並賣掉鑰匙后,美神秘失蹤。為找到她他四處尋找木鑰匙但沒成功。他把美的形象和自己所在城市名稱鑄造在帝國硬幣上,向美留下自己行蹤的線索。很多年過去了,早已娶妻生子的他終於得到了美的消息,有人捎來她的遺物羊毛球。絕望的阿耳卡契回顧自己一生,決定忘掉這段痛苦往事,他突然發現女兒像當年的美一樣頭戴魚鱗帽,以一種神秘儀式跪拜牆上一把木鑰匙,而美的遺物羊毛球里裹着他鑄造的帶有美頭像的七枚硬幣。
米洛拉德·帕維奇(1929—2009)。塞爾維亞作家、文藝學家、哲學博士,貝爾格萊德大學教授。曾被美國、歐洲和巴西的學者提名為諾貝爾文學獎候選人。主要作品有:短篇小說集《聖馬克的馬》、《俄羅斯狼獵犬》、《翻過來的手套》;長篇小說《哈扎爾辭典》、《茶繪風景畫》、《風的內側,或關於海洛與勒安德耳的小說》。近作有長篇小說《君士坦丁堡最後之戀》、短篇小說《魚鱗帽艷史》、劇本《永恆之後的一天》。