理查德·艾爾曼憑借三部重磅文學傳記《葉芝:真人與假面》《喬伊斯傳》和《王爾德傳》獲得了美國國家圖書獎和普利策傳記獎,躋身於二十世紀傑出批評家之列。通過這本在作者身後結集的隨筆《川流復始》,我們看到艾爾曼不僅擅長鴻篇巨制,也是單篇文章的大家。在《川流復始》中,艾爾曼以流利的文筆和廣博的視野,庖丁解牛般細緻考察了龐德、葉芝和艾略特私人間和美學上的關係;解讀了喬伊斯劇作《流亡者》的自傳元素;分析了弗洛伊德對現代文學難以界定的影響。讀罷此卷,讀者自會深深服膺理查德·艾爾曼作為批評巨匠的博學、雄辯和洞見。書名“川流復始”(a long the riverrun)出自《芬尼根的守靈夜》中連接開篇與結尾的語句——艾爾曼對喬伊斯作品的熱愛確實貫穿他的一生。
理查德·艾爾曼(1918—1987)是二十世紀現代主義文學權威,尤其在愛爾蘭文學研究方面堪稱一代學術巨匠。從1970年起,擔任牛津大學哥德史密斯英語文學教授,直至1984年榮休。代表作有傳記《葉芝:真人與假面》《喬伊斯傳》和《王爾德傳》,其中《喬伊斯傳》獲得1959年美國國家圖書獎,《王爾德傳》獲得1989年普利策傳記獎。他的其他作品還有文學評論集《川流復始》《都柏林文學四傑》等。