在美國文壇,帕特里夏·海史密斯是一個尤為獨特的名字。她以天才少女的姿態闖入文壇,第一部長篇小說就被希區柯克翻拍成同名電影《列車上的陌生人》,用筆名出版的半自傳小說《卡羅爾》是美國同性文學史上里程碑式的作品,而深入探問讀者內心黑暗面、有過多個電影版本的《天才雷普利》更是超越了類型小說的範疇,躋身偉大文學的行列。
海史密斯身後留下了8000多頁日記和筆記,本書由她的編輯耗時數十年精心編校,並配以從未公開過的私人照片及檔案文件。帕特基本上一直用兩種敘事記錄自己的生活:日記詳細描述了她緊張的、時而痛苦的個人經歷,筆記則幫助她把這些經歷進行理性加工,並構思自己的寫作。本書按照時間順序、根據帕特的居住地點劃分為五個時期,從最初的美國時期,到輾轉歐洲各地的中年歲月,再到她在瑞士的暮年。日記和筆記的條目相互交織、緊密相連,筆記和日記各成一體,分開閱讀也不成問題,但對應起來閱讀,才能獲得對她全面的認識——用帕特自己的話來說——如果一個作者,終其一生都在隱藏故事中取材自她個人經歷的部分,那麼她的小說會更容易讓我們遠離作者,而不是引領我們走近她。除了帕特本人的生活和創作,讀者也得以窺見當時歐美文化圈的風流盛況——透過帕特這個“局外人”的視角,獲得從未有過的獨特體驗。
帕特里夏·海史密斯,美國女作家,1921年生於美國得州沃斯堡,六歲時隨父母遷居至紐約,曾就讀於紐約的朱莉亞·里奇蒙高中與巴納德女子學院。她的第一本小說《列車上的陌生人》于一九五一年由大導演希區柯克改編為電影,一鳴驚人。一九五五年出版的《天才雷普利》更是奠定其在類型文學中的至高地位。讀者目瞪口呆地發現,雷普利在這本名作及其後的續篇中,始終在光明與黑暗之間徘徊,在“無間道”中經歷“一念天堂一念地獄”的考驗,帶着“案底”逍遙法外,並在此後的連鎖反應中犯下新的罪孽。帕特里夏·海史密斯的作品以犯罪小說及短篇小說為主,她常年旅居歐洲各地,在歐洲受歡迎的程度遠勝於美國。在世時,海史密斯曾以《天才雷普利》及《雙面門神》分獲法國偵探文學獎、愛倫坡獎以及英國犯罪作家協會頒發的銀匕首獎;近年來,隨着評論家不斷發掘其作品的內涵,她身後的聲譽甚至比生前還高。在數年前美國《時代》周刊選出的50位最偉大的犯罪小說作家中,帕特里夏·海史密斯仍高居榜首。