本書是衝浪愛好者的傳記。故事從作者慘淡的轉學生活說起:10歲時,他隨父母移居夏威夷,脫離洛杉磯郊區井然有序的白人世界,迎來種族衝擊,幸好他迷上的衝浪拯救了他。火奴魯魯夢幻般的衝浪聖地成為精神上的避難所,更結交了同樣愛好衝浪的朋友,維持長年的友誼。
完成學業后,他與好友展開全球尋浪之旅,足跡遍及南太平洋、澳洲、亞洲與非洲。他細細描述著名大浪的細微複雜,以及面對恐懼、學習駕馭巨浪的過程,語帶幽默地回顧瘋狂年少歲月。同時藉由深入當地生活與大量閱讀,反思生命的理想與意義。他最終決定返回美國,獻身新聞報導工作。衝浪乍看之下僅是一門運動,事實上更是一種生活方式,不僅是心靈的寄托,更是他終生探問自身極限和生命理想的兩面刃。眾聲喧嘩,對於“我是誰”“要往何處”“能成就什麼”三大人生課題,菲尼根最終找到與之對話的自處之道。
威廉·菲尼根,1987年起成為《紐約客》撰稿人,主要從事南非的種族衝突、中南美洲和非洲的政治問題,及美國青年的貧困和毒品問題等方面的報道。多次獲新聞獎,John Bartlow Martin公共利益雜誌新聞獎,出版多部著作。本書是他的自傳,2016年獲普利策傳記獎。他幼年在加州度過,10歲開始學習衝浪,中學時因父親的電視製作人工作移居夏威夷,在那裡結交到志同道合的朋友,一起磨練衝浪技巧。衝浪成為他一輩子的痴迷。