醫療保險、學生貸款債務、退休保障、兒童保育、獲得住房所有權,都是推動美國當前政治論辯的議題。它們通過同一個問題聯繫在一起:是否應該讓自由市場決定人們的生活?
美國有名經濟評論員邁克·孔恰爾以響亮的否定回答了這一問題。2019年的一次民調顯示,將近一半的美國年輕人更傾向於“生活在一個社會主義國家”。在18到24歲這個年齡段,有61%的年輕人對於“社會主義”一詞表示了正面評價,而在55歲這個年齡段,占比則不到29%。
孔恰爾通過回溯歷史發現,不止于進步主義或羅斯福新政時期,早在建國初期,美國人對於自由的定義中,就包括了免於市場的自由。孔恰爾指出,在美國人珍視的諸多自由中,有很多是市場給予不了的。
事實上,人得以生存的一些基本資源,恰恰是不能接近市場化的,比如土地、勞動力和時間。像佔領華爾街這樣的民間運動,也表明大眾對於美國過度市場化的民主社會,提出了尖銳的批判和反思。