一八九三至一八九四年間,年輕的紀德與青年畫家洛朗前往北非遊歷,紀德不幸在埃及染上了當時的絕症肺結核,萬分絕望的他自以為命不久矣,結果竟奇跡般地恢復了健康,在紀德看來自己等於是獲得了第二次生命。《地糧》是紀德遊歷北非和意大利之後,以抒情方式,糅合傳統的短詩、頌歌、旋曲等形式寫成的一連串富有詩意的斷想。他以熾熱的靈魂感應生命的花果,並將這赤誠之愛整個地化作頌歌、凝成詩語。此書可謂紀德本人最激越的精神獨白,被奉為“不安的一代人的《聖經》”。
安德烈·紀德(1869—1951),是法國二十世紀最重要的作家之一,也是法國乃至整個現代西方文學史、思想史上最重要的人物之一,因其“內容廣博和藝術意味深長的作品——這些作品以對真理的大無畏的熱愛,以銳敏的心理洞察力表現了人類的問題與處境”而榮獲1947年度諾貝爾文學獎。