關東大地震后,昭和初期日本處在新舊交替和東西融合的變革中,淺草作為歌舞伎文化和下町的中心之一,湧入了大批戲子和游女。人口販子在街上橫行,公園與空地群聚着各路幫派成員、孤兒以及大量無家可歸的男女。主人公來自外地,漫遊淺草時邂逅了少年幫派“紅團”的成員,並在首領少女弓子的帶領下,探訪當時走在時代前沿的淺草街頭。主人公以疏離、冷靜的目光審視著這些人的日常生活,描摹出了那個年代東京的破與立、美與丑、浮華和貧困,也隱隱傳達了川端身為反戰者對時局的不安。
川端康成(1899-1972),是日本新感覺派作家,著名小說家。作品富抒情性,追求人生的升華,並深受佛教思想和虛無主義影響。代表作有《伊豆的舞女》、《雪國》、《千鶴》等。一九六八年獲諾貝爾文學獎,亦是首位獲得該獎項的日本作家。他擔任過國際筆會副會長、日本筆會會長等職。一九五七年被選為日本藝術院會員。曾獲日本政府的文化勛章、法國政府的文化藝術勛章等。