《悉達多》敘述一個婆羅門貴族青年尋求人生真諦的一生。古印度貴族青年悉達多英俊聰慧,擁有人們羡慕的一切。為了追求心靈的安寧,他孤身一人展開了求道之旅。他在舍衛城聆聽佛陀喬答摩宣講教義,在繁華的大城中結識了名妓伽摩拉,並成為一名富商。心靈與肉體的享受達到頂峰,卻讓他對自己厭倦、鄙棄到極點。在與伽摩拉最後一次歡愛之後,他拋棄了自己所有世俗的一切,來到那河邊,想結束自己的生命。在那最絕望的一剎那,他突然聽到了生命之河永恆的聲音……經過幾乎一生的追求,悉達多終於體驗到萬事萬物的圓融統一,所有生命的不可摧毀的本性,並最終將自我融入了瞬間的永恆之中。小說被譽為黑塞思想和其文學作品的精華,是具有世界性影響的成功之作。
赫爾曼·黑塞,原籍德國,1923年入瑞士籍,后長期隱居瑞士。他被稱為“德國浪漫派最後一位騎士”,其代表作《荒原狼》曾轟動歐美,被托馬斯·曼譽為德國的《尤利西斯》。1946年,“因他的作品具有遒勁的洞察力,也為崇高的人道主義理想提供了一個範例”,獲諾貝爾文學獎。