漢靈帝去世后的洛陽,滿城都是殺氣。為了消滅把持朝政的宦官集團,士族集團的袁紹聯合外戚何進,布下了三步棋,卻因何進被殺被打亂了計劃。行刺宦官張讓撲空的曹操,也未能阻止董卓入京。宦官、外戚和士族三大政治勢力同時退出歷史舞台,軍閥成為逐鹿中原的主角。誰,能夠匡扶漢室,平定天下?曹操原本沒有這個義務,也沒有這個能力。他又為什麼要挺身而出,與提抜重用他的董卓決裂,並不惜以卵擊石,與之一戰?戰敗后的曹操,又如何絕處逢生,在不斷改正錯誤中發展壯大,據兗州,迎天子,伐袁術,擒呂布,降張綉,戰袁紹,成為優選的勝利者?統一了中國北方的曹操,為什麼會兵敗赤壁,從此過不了長江?此後,步入晚年又壯心不已的曹操,該如何規劃天下和人生?
一個個曾經的盟友,變成了曹操的對立面:另眼相看的董卓,共歷艱難的呂布,情同手足的袁紹,暗通款曲的楊彪,惺惺相惜的劉備,互為依憑的獻帝,以道輔之的荀彧,以身相許的無鹽,就連將全身心都交出去的郗慮,最終都離他而去,這是誰之過?是你辜負了我,還是我辜負了你?初心,變,還是沒變?英雄的時代就在這重重矛盾和糾結中呈現出來。沒有一個人物是猥瑣的,每個人都盡顯風采。
全書上中下三冊,七十七萬字,時間跨度三十一年,高潮迭起,懸念不斷,史詩般的歷史長卷,兼具武俠和推理小說的氣質。
易中天,1947年出生於長沙,曾在新疆工作,先後任教於武漢大學、廈門大學。現居江南某鎮,潛心寫作,已出版作品:《易中天中華史》(全24卷)《品三國》《先秦諸子》《儒墨道法的救世之策》《讀唐詩》(李華攝影)《詩經繪》(胡永凱繪)《禪的故事》(黃永厚繪)“易中天品讀中國”(全6冊):《中國人的智慧》《閑話中國人》《中國的男人與女人》《讀城記》《品人錄》《大話方言》“帝國與共和”三部曲:《帝國的惆悵》《帝國的終結》《費城風雲》“易中天美學”三部曲:《美學講稿》《易中天談美》《藝術人類學》。