少年道林·格雷相貌俊美,心地純良。朋友霍華德為他畫了一幅絕美的畫像,而亨利勛爵的一席話讓道林第一次意識到自己的青春和美。他不禁感嘆:「真悲哀啊!我會變老,但這幅畫將會永遠年輕……如果能反過來就好了!如果永遠年輕的是我,而變老的是畫,那該多好啊!為了這個,我願獻出這世上我擁有的一切!我願以我的靈魂交換!」不料一語成讖,道林不僅永葆青春,犯下罪惡也絲毫不改他純凈的面容,而畫像愈發邪惡丑陋。當欲望得到放縱,罪孽覆水難收之時,道林欲殺死過去,舉刀向畫像刺去,一切都結束了……
奧斯卡·王爾德,Oscar Wilde(1854—1900)英國作家、戲劇家、詩人。王爾德一生創作頗豐,童話、戲劇、小說如今均已是文學經典。
在他生活的維多利亞時代,世人將他的童話與安徒生相提並論,對他的劇作追捧至極,但小說《道林·格雷的畫像》卻因藝術觀不被接受而備受爭議。
當一場同性戀愛使王爾德官司纏身,這本小說竟成為罪證之一,最終他被判「嚴重猥褻罪」入獄兩年。出獄三年后,王爾德在巴黎一家小旅館去世,年僅46歲。