《涼州十八拍》是實力派詩人、魯迅文學獎得主葉舟聚焦河西走廊歷史、地理、文化,嘔心瀝血創作的一部縱橫歷史、氣勢雄渾、盪氣迴腸、人物眾多、包羅萬象的長篇史詩小說。
小說以二十世紀上半葉的河西首郡涼州為原點,以現代版的“趙氏孤兒”為故事內核,以詩性飛揚、韻味深厚的敘事語言,著力塑造了一批來自民間且擁有文化自覺與大義擔當的涼州子弟、義勇之士和熱血少年。在山河板蕩、世道澆漓、軍閥踐踏、官衙腐敗的大時代當中,他們心系家國命運,滿懷忠義豪情,守護河西大地,進而演繹出了一場場生死不棄、驚天撼地的悲壯故事。
小說成功融會中國傳統文學的精髓與現代文學的想像,技法嫺熟,貫通中外古今。在整部作品中,故事情節枝繁葉茂、盤根錯節,敘事過程草蛇灰線、重巒疊嶂,人物形象熱烈飽滿,場面描寫恢弘遼闊。同時,整部作品不僅將鳩摩羅什、銅奔馬、祁連山、北疆邊地相關的歷史與傳說同二十世紀上半葉的河西民間社會有機地融為一爐,而且將西北腹地的風土人情、文化氛圍、經濟貿易、軍事歷史,以文學的方式給予了生動如畫、可愛可信的美妙呈現。
小說分上、中、下三卷,十八章,計134萬餘字,是作者繼入圍茅盾文學獎的長篇小說《敦煌本紀》之後,為河西走廊立傳、發掘西部文化之密碼、尋找中華文明之精神原鄉的又一部雄心之作。