吳大澂(1835—1902),江蘇吳縣(今江蘇蘇州)人。終其一生致力於金石文字之學的研究。所著有《說文古籀補》《愙齋集古錄》《字說》《恒軒所見所藏吉金錄》《權衡度量實驗考》《古玉圖考》等。
本書內容主要分以下三個方面:
一、選取具有代表性的吳大澂的西北之行與嶺南之行,對訪古、傳古活動進行考察;
二、在對吳大澂書畫鑒藏進行考察的基礎上,追溯其繪畫的師法源流與個人喜好,討論黃易《訪碑圖》對他的影響,是否如白謙慎先生所說那麼巨大,抑或他對此有新的想法;
三、以《集古圖》為中心,探討吳大澂對舊傳統的繼承與突破,並以他晚年參與《欽定承華事略補圖》的編印為例,討論彼時學者對石印術、照相術等技術的利用與討論,窺探他對東漸新技術的態度。