《鋼鐵是怎樣煉成的》是一部關於“成長”的勵志小說。小說成功塑造了保爾·柯察金共產主義戰士的形象,刻畫了保爾從一個自發的抗爭者成長為自覺的革命戰士的成長曆程。保爾出生於戰火硝煙的年代,社會的黑暗、生活的艱辛考驗並磨煉着這個少年的意志。在老布爾什維克朱赫來的影響下,保爾的革命意志開始覺醒,走上了革命的道路。馳騁疆場、前線戰鬥、修築鐵路……經歷了身體和精神的重重炙烤后,一名英勇頑強、自強不息的鋼鐵戰士至此誕生。至今,保爾關於人生的思索仍是幾代中國人的價值坐標,鼓舞了一代又一代青年人的成長。
尼·奧斯特洛夫斯基(1904—1936),蘇聯作家。生於烏克蘭沃倫省的普通家庭,因家境貧寒,10歲時輟學到火車站一家餐館打雜。13歲參加革命活動。15歲加入科托夫斯基騎兵軍,參加國內戰爭。次年在戰場上右眼受傷,幾乎失明。23歲開始文學創作。24歲在給友人的信中他寫道:“我又遭到一無情的打擊。右眼完全失明,左眼只有零點零五的視力。”25歲身體狀況逐漸惡化,全身癱瘓。26歲開始創作《鋼鐵是怎樣煉成的/經典文學名著》,因看不見文稿,後轉為口述,歷時4年完成初稿。31歲獲蘇聯政府頒發的至高榮譽“列寧勛章”。32歲逝于莫斯科。其經典代表作《鋼鐵是怎樣煉成的/經典文學名著》至今暢銷不衰,激勵一代又一代年輕人,度過人生艱難的歲月。