本書是一部生動易讀而又耐人尋味的長篇少年小說。一群飢餓的羊,面對一片長得高貴誘人的天堂草卻不肯將頭低下,若干天后,竟一只只壯烈的倒斃。
由於生活所迫,小說主人公不得不遠離故土,跟隨師傅到外面的世界去闖盪謀生,但他們似乎永遠也不可能走進那個世界……作品透過生活的艱辛,世態的炎涼,刻畫了主人公心路的坎坷以及他們優劣並存在所作所為,然而,整部作品回盪的卻是歌頌道德和正義的昂揚旋律,高奏的是人格力量最終勝利的鏗鏘樂章。
小說筆筆酣暢,描寫細膩,人物形象真實豐滿、極具立體感;尤其是作品將人生、生命、命運、哲理、象征以及高雅的審美情趣巧妙地糅合為一體,使作品既深刻厚重,又富有迷人的藝術魅力。
曹文軒,1954年1月生於江蘇鹽城。中國作家協會全國委員會委員,北京作協副主席,北京大學教授、博士生導師。主要文學作品集有《憂郁的田園》、《紅葫蘆》、《追隨永恆》、《甜橙樹》等。
長篇小說有《山羊不吃天堂草》、《草房子》、《紅瓦》、《根鳥》、《細米》、《青銅葵花》、《天瓢》、《大王書》等。主要學術性著作有《中國80年代文學現象研究》、《第二世界——對文學藝術的哲學解釋》、《20世紀末中國文學現象研究》、《小說門》等。
2003年作家出版社出版《曹文軒文集》(9卷)。《紅瓦》、《草房子》、《根烏》、《細米》、《天瓢》、《青銅葵花》以及一些短篇小說分別翻譯為英、法、德、日、韓等文字。獲省部級學術獎、文學獎40余種。
其中有國際安徒生獎提名獎、中國安徒生獎、國家圖書獎、全國「五個一工程」很好作品獎、中國圖書獎、中華人民共和國政府圖書獎、宋慶齡文學獎金獎、中國作家協會兒童文學獎、冰心文學大獎、金雞獎編劇獎、中國電影華表獎、德黑蘭國際電影節「金蝴蝶」獎、北京市文學藝術獎等獎項。