希羅尼穆斯·博斯(約1450—1516年)是北方文藝復興藝術時期的重要藝術家,他用驚世駭俗的想像力和令人讚歎的藝術語言,創作了藝術史上尤其神秘、怪異、奇詭的一批藝術作品。有關博斯生平的信息少之又少,他的畫作也謎團重重,有人認為它們是瘋子的幻象,也有人認為其中隱藏著異教徒的秘密語言。
藝術史學家勞琳達·狄克遜帶領讀者回到博斯的時代,以當時的視角解讀這位畫風獨特的藝術家。書中分析了博斯所處時代的文化環境,探究了博斯的家庭及其所受的藝術教育,將他的畫作置於當時社會的整體語境中,並從煉金術、占星學、醫學、化學和宗教思想的層面深入解讀了博斯作品中表達的多層次信息。
作者並未以常見的時間為序,而是按照主題分別討論博斯作品的內涵,同時還通過現代畫作和流行文化,探討了博斯的作品在現代與當代社會中的影響。