小說《我是貓》向讀者展現了窮教師苦沙彌、大資本家金田夫婦、美學家迷亭、苦沙彌的學生寒月,以及苦沙彌的老同學鈴木等人的生活面貌,以諷刺的手法批判了大資本家的仗勢欺人與其幫凶的趨炎附勢,以及小資產階級知識分子的軟弱無能。
苦沙彌清高自負,金田夫婦奸詐心狠,迷亭嘩眾取寵,寒月不慕權貴,鈴木唯利是圖……各色人物被刻畫得非常形象傳神,他們的生活中不斷上演着一出出滑稽的鬧劇。
作品以一隻貓的視角,圍繞其主人苦沙彌的日常生活,描寫了20世紀初日本的人文狀態。作者借助幾個重要角色的聊天、貓的獨白等,表達了對當時日本社會狀態的不滿。作品一開始只是作為短篇小說發表在雜誌上,後來因反響很好,才繼續創作下去,所以每一個章節陸續有人物登場,故事又相對獨立。
夏目漱石(1867.2.9-1916.12.9),1867年生於日本江戶。東京帝國大學英文科畢業后,從事英文教職數年。1900年在政府安排下前往英國留學兩年。回國后,曾在舊制高等學校(現納入東京大學教養學部)、東京大學擔任教職。1905年發表小說《我是貓》獲得廣大好評。來年繼續發表引人矚目的作品,包括《少爺》與《草枕》。1907年辭去東大教職,進入報社,專心從事小說創作,連續發表了《三四郎》《後來的事》《行人》以及《心》等在日本文學大放異彩的傑作。1916年在創作最後一部大作《明暗》的期間因胃潰瘍惡化,不幸去世,享年四十九歲。
活躍于日本從近代邁入現代的關鍵時期,夏目漱石不僅發表多篇文學創作,也在報紙、雜誌大量撰寫文藝評論,奠定日本現代文學之基礎。日本近代文學館亦肯認夏目漱石對於日本文壇發展的深遠影響,如芥川龍之介、有島武郎等白樺派作家、津田青楓、岸田劉生。身處東亞文藝圈的魯迅也深受夏目漱石的啟發,足見其在世界文學史的重要地位。