美國女畫師的清宮回憶

美國女畫家凱瑟琳·卡爾在20世紀初曾創了兩項世界性紀錄：她是惟一在中國宮廷之內一連待了很長時間的外國人，又是惟一替尚健在的中國后妃畫過肖像的人。她於1903年到達中國，花了九個月的時間為慈禧太后作畫，並在聖路易斯博覽會上展出。她返回美國后，把她的經歷寫成With the Empress Dowager出版，中文譯為《慈禧寫照記》。

凱瑟琳·卡爾著的這本《美國女畫師的清宮回憶》中展示的，是一個鮮活而客觀的，曾經統治中國四十八年之久的女人的另一個側面，是集君主的鐵面與強權、女人的魅力與多情於一身的多面人格。同時書中對深宮御苑中許多秘而不宣，一向不為世人所知的奇人軼事，也做了相當生動的描述。

凱瑟琳·卡爾(1858-1938)，中文譯作柯姑娘。她1903年來華，經美國公使夫人的推薦到頤和園為西太后畫像。原定廁兩次，結果一發而不可收，一直畫了幾個月。九個月的宮廷生活不僅使卡爾完成了四幅西太后的肖像，更重要的是她與慈禧太后的親密接觸，促使她完成了這部稀有之作——為世人真實展示沒落前的大清帝國謎一般的宮廷暮靄和謎一般的慈禧皇太后的私密生活。