作為國內公共領域最重要的聲音之一,劉瑜的文字向來擁躉眾多,之前的作品更多關注美國民主,與中國相關度不高。而本書更多關注東亞、中東歐、南美洲以及非洲國家的政治與民主化,比如英國、俄羅斯、委內瑞拉、贊比亞等,這些國家的民主化進程參 差不齊,而很多情況與現今中國有較強的可比性,這 無疑讓《觀念的水位》這本書更生動,更接地氣。
喜歡劉瑜文字的人,在《觀念的水位》中仍然可以找到驚喜,她是幽默的:「所謂民主,就是選一個人上去挨罵。」她還是犀利的:「別說什麼『關了燈都一樣』,21世紀了,為什麼總要關着燈呢。」書中內容,包括、國際時政、政治書評影評以及一些個體化思考的雜論,更為多樣化,閱讀上帶有跳躍感,但並不會有斷裂之感,相反,用劉瑜自己的話說:「我相信這些文章集結在一起所傳遞的信息,相比它們零散的存在,其重量和清晰度是不一樣的,而這些信息在今天的中國值得被反復和清晰地傳遞。」一個更好的社會,更好的制度的降臨並不是「自動」的,觀念的變化是必要環節,而本書最終要達到的目的,就是「將過於霸道的聲音擰小,將被屏蔽的聲音放大,將司空見慣的思維方式打上一個問號,將盒子里的光釋放」,「告訴他人他們不知道自己知道的觀念」。