中國園林作為世界園林中獨步一支、不可忽視的東方藝術形態,孕育自古老東方數千年自然地理、人文宗教、藝術哲學等門類,以一種立體而頗為完整的形式全面地表現了中國文化,乃至東方文化的核心精神。故而陳從周說:“東方文化當于園林求之。”如何品園、遊園、察園、論園、築園、構園?20世紀80年代前後,同濟大學著名教授陳從周撰寫《說園》等數篇經典園林品賞散文,在國內外園林學術界及普通讀者圈廣泛流傳,備受讚譽。
中國古典園林向來以“雖由人作,宛自天開”為高藝術境界,崇尚“妙造自然”,陳從周對造園理論、立意、組景、疊山理水、建築栽植諸方面皆有獨到精闢之見解。在文學、繪畫方面的特長,使陳從周在園林的研究方面獨具慧眼,他的園林著作以散文的優美代替了枯燥的說理,解決了中國古典園林的“語法”構架(梁思成語),形成了關於中國古典園林的獨特的闡釋語法,因而他的貢獻不僅是技法上的,更是美學上的。