墓主人元結,字次山,出生于河南魯山縣,唐代文學家。曾任道州刺史,又拜左金吾衛將軍兼禦中丞,本管經略使。《元次山碑》由唐代書法家顏真卿於大曆七年(西元772年)63歲時為好友元結親手撰寫並書丹的悼文。碑文是顏真卿書法達到爐火純青地步的作品之一,全文以寸半見方的楷書寫就,字跡渾厚雄健,遒勁秀拔,氣勢磅礴,充溢著寧折不彎的浩然正氣。
是顏體的代表作品之一。碑文全篇氣勢貫通,縱橫飛動,是一件難得的書法珍品。碑文記述了元結的世系、生平事蹟及死葬年月,多處表達了顏真卿對元結的敬慕之情。本書採用原石和拓本比對的方法進行編排,通過這種比對讓書法作者發現拓本和原石的差距之處。最後有善本的圖版,書法作者可以進行臨摹。