本書分別介紹了十九世紀德國重要的非主流哲學家,對我們瞭解現象學產生的歷史背景,以及瞭解現象學的特徵多有助益。
第一編“黑格爾時代的反思辨思潮”,介紹了自由主義思想家威廉•洪堡,施賴爾馬赫,被遺忘的現象學先驅弗雷斯,以及貝內克和布林察諾。
第二編“黑格爾之後到普法戰爭之前(1831—1870)的德國哲學”,介紹了特楞德倫堡,科學唯物論的幾位代表人物,叔本華,基爾凱郭爾,以及現象學先驅洛采。
第三編“普法戰爭之後的德國哲學”,介紹了新康得主義的誕生及其發展,以及與之同時期的科學主義和唯科學主義的反對者,最後介紹了對海德格爾影響很大的狄爾泰。附錄介紹了現象學運動的發展和現象學對20世紀西方哲學的影響。