本書通過阿爾及利亞的一座城市奧蘭鼠疫肆虐后的種種情形,表現人們在疫城中的極限生活,及其所感到的「窒息」與所經歷過的那種充滿了「威脅和流放的氣氛」,成功創造了一個人抵抗惡、人的優點戰勝弱點的偉大神話。男主人公里厄醫生代表人性的溫情,他以他的努力和堅韌證明:在同鼠疫博弈,同生活博弈中,人所能贏的,無非是見識和記憶。人類要有希望,沒有希望,就談不上安寧。
阿爾貝·加繆,法國小說家、哲學家、戲劇家、評論家、「荒誕哲學」的代表,存在主義文學大師。1913年出生於阿爾及利亞蒙多維城,高揚的人道主義精神使他成為「年輕一代的良心」。他於1957年獲得諾貝爾文學獎,1960年不幸遭遇車禍英年早逝,年僅47歲。