本書是羅斯金關於政治經濟學講座的合集,包含三大講座:《永久的歡樂,及其在市場上的價格(藝術的政治經濟學)》《給那後來的:政治經濟學要義》《微塵的贈禮:政治經濟學原理六篇》,
內容涉及藝術、商業、政治、倫理等方面,作者基於國民福利與勞動者尊嚴的立場,全面重釋了政治經濟學的根基與原則問題。其中《給那後來的》對聖雄甘地產生了極大影響,促使他在南非和印度開辦烏托邦性質的田園勞作場所。
羅斯金反對經濟上的功利主義,堅持勞動者的平等地位,主張同工同酬,強調商業中的責任與義務,堅信唯有生命是財富。這生命,包括其所有愛的能力、歡喜的能力和讚美的能力。
他認為,養育最大數量的高貴而幸福之人的國家,才是最富有的;最大程度地完善自己生命之職責的人,才是最富有的。在羅斯金這裡,關於這些事情的每一個問題,最終都歸到了正義這個重大的問題當中。