與青春的漫長告別：重拾晚熟的藝術

專家和公眾都認為，現在的青年陷入了漫長的青春期——悶悶不樂、不負責任，而且比上一代人更不願意承擔成人的責任。相反，本書的作者認為，人們所認為的發展停滯其實是一種典型現象。那些斥責當代青年的人已經忘記了，他們自己也曾在向成年人過渡的過程中躊躇不前。

兩位作者從被遺棄的半個世紀前的大學生錄音檔案中發現，缺乏安全感、質疑身份、努力尋找目標並不是什麼新鮮事。與今天的許多青年一樣，兩代人之前的青年也感到孤立無援、焦慮不安，覺得通往成功的道路狹窄得可怕。這批早期的青年也曾擔心自己能否靠自己的力量成功。

然而，在今天的青年中，這些與發展相適應的掙扎被視為不成熟的證據。如果社會採用這種帶有偏見的觀點，那麼它將無法完成讓青年為公民身份、家庭生活和工作做好準備的使命。
 
因此，作者認為，整個社會應該以更加包容開放的心態看待“現在的小孩”，在他們向成年期過渡的過程中，理解與之相伴的迷茫與焦慮，並提供超越代際的發展經驗和指導，幫助他們順利過渡，進入成年期過上有意義的人生。

南希·E.希爾（Nancy E.Hill）目前是哈佛大學查爾斯·畢格羅教育學院教授。

她曾與馬薩諸塞州州長Deval Patrick開展教育行政辦公室合作，並獲威廉·T·格蘭特基金會（William T. Grant Foundation）傑出教授獎學金。她被美國心理學會第一分會授予終身歐內斯特·希爾格德獎，以表彰他對心理學的終生貢獻。同時，她也曾入選美國國家科學院工程與醫學委員會（NASEM）的少年兒童和家庭事務委員會，擔任主席一職。

亞歷克西絲·雷丁（Alexis Redding）目前是哈佛大學查爾斯·畢格羅教育學院教授、民族志教育學家、HGSE的研究生導師，同時也是哈佛大學一年級顧問委員會的成員。