本書一部關於古書流傳的歷史筆記。從先秦至當代這兩千餘年的古籍善本流散和存藏史中,選取了六十餘個片段,用簡潔凝練的筆觸,深入淺出地講述了古代文獻的種種命運,以及從古至今有識之士為保存文化典籍所做的種種努力。
中華民族自古以來重視文化,好修書、好藏書、好讀書,以致古籍經典浩如煙海;同時中華民族也命途多舛,數不清的典籍或毀於戰火、或亡於禁令、或因編纂修訂而面目全非。
書籍的命運,反映著一個時代文明的樣態。但是研究這一課題,需要深厚的版本學、目錄學素養,對於當代讀者而言,這些學科枯燥乏味。而本書採用學術隨筆的體裁,盡可能地將複雜的小學考據隱於紙背,並把線索性、故事性的信息呈現給讀者,讓讀者很方便地跨越專業門檻,瞭解相關知識。
通過閱讀本書所講述的歷史和故事,讀者不僅可知文化傳承之不易,更可知雖然歷經千載,中華文明典籍的收聚和整理仍是一項未盡的事業。