伽利略：近代自然科學之父

伽利略（Galileo Galilei，1564~1642），義大利物理學家、天文學家和哲學家，近代實驗科學的先驅者，被譽為“近代科學之父”。

伽利略在1572年開始上學，1575年隨家遷居佛羅倫斯進入修道院學習。1589年他被聘為比薩大學的數學教授。

1590年，伽利略在比薩斜塔上做了“兩個鐵球同時落地”的著名實驗，推翻了亞里斯多德“物體下落速度和重量成比例”的學說，糾正了這個持續了1900年之久的錯誤結論。1591年伽利略到威尼斯的帕多瓦大學任教，1609年回佛羅倫斯。1609年，伽利略創制了天文望遠鏡（後被稱為伽利略望遠鏡），並用來觀測天體，他發現了月球表面的凹凸不平，並親手繪製了第一幅月面圖。1610年1月7日，伽利略發現了木星的4顆衛星，標誌著哥白尼學說開始走向勝利。借助於望遠鏡，伽利略還先後發現了土星光環、太陽黑子、太陽的自轉、金星和水星的盈虧現象以及銀河是由無數恒星組成等等。這些發現開闢了天文學的新時代。1611年他到羅馬並擔任林嗣科學院的院士，1633年2月以“反對教皇,宣揚邪學”的罪名，被羅馬宗教裁判所判處終身監禁。1638年以後，他雙目逐漸失明，晚景淒涼，1642年1月8日逝世。

伽利略著有《星際使者》《關於太陽黑子的書信》《關於托勒玫和哥白尼兩大世界體系的對話》和《關於兩門新科學的談話和數學證明》。

伽利略留給後人的精神財富是寶貴的。愛因斯坦曾這樣評價：“伽利略的發現，以及他所用的科學推理方法，是人類思想史上最偉大的成就之一，而且標誌著物理學的真正的開端！”