日本民間流傳有一種蛤蟆,外表特別丑,將其放在鏡前,蛤蟆看到自己丑陋不堪的樣子,就會嚇出一身油。這種油是治療燒傷燙傷的珍貴藥材。成為大師后,黑澤明回首往事,自喻是一只站在鏡前的蛤蟆,發現自己從前的種種不堪,嚇出一身油。
童年時代,他是愛哭鬼,以「少年劍士」自居,卻被別人稱為「酥糖」;入學時腦子不靈光,被遠遠安排在教室一角,立川老師啟迪他生出自信,結束蒙昧;意外跨入電影界,找到真正想干的工作,他全心投入,一拍成名。《蛤蟆的油》不是一代電影大師黑澤明站在巔峰俯瞰眾生的故事,而是他講述如何積攢實力,從山腳一步一步攀向山頂的往事。