20世紀80年代,奈保爾深入美國南方的舊奴隸州,與政府官員、莊園主後代、底層白人、法官、牧師、音樂人、詩人和農民廣泛交談,在他們身上看到了保守派白人和黑人深植于自身困境的文化心理。在美國歷史極為複雜的區域,種族問題已經演化出新的內涵,農田逐漸變成工業園區,歷史則成為服務於現實的工具。長久以來的爭吵並沒有變成馬丁·路德·金期待的優美交響曲,這裡的人們承受着失敗的桎梏,以沉默的敵意進行對峙,同時將根更深地扎進代代相傳的土地和關係里,試圖在宗教、歷史和音樂中尋找值得依靠的秩序。
奈保爾,1932年生於特立尼達島上一個印度移民家庭,1950年進入牛津大學攻讀英國文學,畢業后遷居倫敦。著有《米格爾街》、《畢司沃斯先生的房子》、《大河灣》、“印度三部曲”、《南方的轉折》等。2001年獲諾貝爾文學獎。2018年8月11日于倫敦病逝。