明朝是漢族建立的后一個封建王朝,它源於農民起義,也亡於農民起義。明朝版圖時,東起朝鮮,西據吐蕃,南包安南,北距大磧,千里長沙,萬里石塘盡入版圖。幅員之廣,遠邁漢唐。但從正德年間開始,明王朝進入衰落期。政治衰象顯現,皇帝腐化,朋黨林立;賦役混亂,財政匱乏;農民起義此起彼伏,邊疆、海疆頻頻告急。雖有張居正改革的短暫中興,但明王朝的沒落已不可避免。直至天啟、崇禎年間,政治混亂,黨爭激烈,宦官專權。滿族貴族南下爭雄,西方殖民者侵佔台灣,南北農民揭竿而起。明王朝招架無力,節節敗退,終於被李自成的農民軍所推翻。本書努力用簡潔、明快的語言幫助讀者朋友回首大明王朝的風雲變幻。
張自成,歷史學碩士研究生,現任文物出版社社長、編審。研究興趣主要集中於明清史與文物考古領域。代表作品有《中國明代政治史》(合著)《二十世紀中國文物流失備忘錄》《復活的文明》《一口氣讀完大明史》等。