本書為英國作家奧威爾的首部長篇作品。全書分為兩部分,分別圍繞兩個城市的貧窮地區展開,描寫底層社會的生活,深入剖析貧困的真實含義,主角是一位落魄的英國文人。第一部分敘述主角在巴黎當臨時工的潦倒經歷。第二部分描述主角流落回倫敦,以流浪漢的身份到處顛沛流離的種種經歷。
本書根據奧威爾1927年至1931年間對流浪者的調查及親身體驗的真實經歷寫成,經過多次退稿,於1933年出版。出版后大獲好評,長銷不衰,也令奧威爾在文壇嶄露頭角。
喬治 奧威爾(George Orwell,1903—1950年),英國小說家、散文家、記者和評論家。出生於印度,受教於英國伊頓公學,在緬甸當過警察,參加過西班牙內戰。奧威爾一生短暫,顛沛流離,但始終以深邃的洞察力和犀利的文筆記錄他所生活的時代,並作出了超越時代的預言,被譽為 「一代人的冷峻良心」。其代表作為《一九八四》和《動物庄園》,是世界文壇最為著名的政治諷喻小說。